El concepto de acción se refiere a dejar de tener un rol pasivo para pasar a hacer algo o bien a la consecuencia de esa actividad. Se trata también del efecto que un agente tiene sobre una determinada cosa, del desarrollo de un combate, una lucha o una pelea, de un conjunto de determinados movimientos y gestos o de una sucesión de hechos o circunstancias. Significa modo de actuar, sobre todo ante la justicia; obrar, hacer alguna cosa. Toda actividad asignada a un sujeto es una acción o verbo, como saltar, correr o amar, que pertenecen respectivamente a la primera, segunda y tercera conjugación verbal, y también pueden desarrollarse en el presente, en el pasado y en el futuro.
Las acciones pueden ser buenas o malas según se ajusten o no a lo considerado valioso o disvalioso en determinada sociedad, que en ciertos casos, cuando son contrarias a alguna norma jurídica, se llaman acciones ilícitas.